棉花过去一直是鄯善县重要的经济作物，特别是鄯善县的长绒棉历史上有较好的声誉。 98年鄯善县棉花面积达到高峰，种植面积接近十二万亩，随着产业结构的调整和棉铃虫的严重危害，种植面积大幅减少，到 2001-2002年，棉花正播面积只有 4万亩左右，套种 1万余亩， 2003年，正播面积只有 2.5万亩，套种 2.5万亩， 2006年正播面积扩大到 4.3万亩，套种面积达到 4.2万亩以上，棉花品种也在 2年前全部淘汰了不抗棉铃虫的山北主载长绒棉品种——新海九号，山南陆地棉品种——岱字 -80，几乎全部改成几个抗虫棉品种，棉花皮棉单产也由 4-5年前的每亩 85公斤左右，提高到现在每亩 95公斤以上，种植方式从以前山北种植窄膜棉，山南不铺地膜，转变到现在的全部宽膜种植，并且开始大面积实行哈密瓜套种棉花，正播棉花也开始逐步试验推广起垄地膜种植棉花。